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• [특별기고]학교 운동장과 건강도시||한광규ㆍ서산시체육회 부회장/(주) 대산 대표이사

  지난 2004년도 개교한 석림중학교 건물은 현대식으로 번듯한데 운동장은 축구시합이나 100m 달리기를 할 수 없을 정도로 협소하다. 또 시내권에서도 이미 개교한 학교들은 좀 나은 편이지만 이들 역시 예전 학교보다 절반 정도의 작은 운동장을 보유하고 있다. 과거와 달리 학교 터 확보가 어려워지면서 운동장은 좁아지고 교실 건물은 층수를 높여 교실 수를 늘리는 방법으로 신설 학교가 개교하고 있다. 학교는 넓은 운동장에서 학생들이 마음껏 뛰놀 수 있어야 하고 교실건물은 가급적 저층으로 지어 고층화에 따른 위험요소를 배제해야 하는데 그렇지가 않다. 예산 부족이 이유다. 운동장은 학생정원에 2를 곱한 면적에 3천600㎡를 더한 것을 최소면적으로 규정하고 있다. 어림 잡아도 석림중학교는 이 기준에 못미치는 것은 사실이다. 교육당국은 체육관을 건립해 이를 보완한다고 하지만 운동장을 체육관으로 대체한다는 것은 궁색한 이유일 뿐이다. 발육과정에 있는 학생들은 학업도 중요하지만 운동장에서 마음껏 뛰고 놀고 하면서 심신을 튼튼히 하고 꿈을 키운다.그래서 학교 운동장은 교실만큼이나 중요하다. 온통 시멘트 콘크리트와 아스팔트로 뒤덮여 있는 시가지에서 그나마 학교 운동장만 맨땅으로 남아 있어 학생들이 땅기운을 맛보고 있는데 그것 마저 점점 축소되고 있으니 안타까운 일이다. 학교 신설은 부지 확보와 건물 공사에 필요한 예산을 일정 기준에 의해 배정 받아 건립된다. 제한된 교육예산으로 학교를 신설하는 과정에서 운동장이 홀대를 받아 점점 더 좁아지고 있는 것이다. 그렇다면 신설학교 운동장을 좀더 넓게 확보할 수는 없을까? 교육예산을 더 얻어 오던가 각계로부터 기부금을 받는 방법 등이 있지만 그것은 한계가 있고 지속적인 대책으로는 지방 자치단체가 나서줘야 한다. 자치단체와 교육당국이 협의해서 처음부터 학교부지 면적을 충분히 확보하고 배정된 교육예산 외에 운동장 확장에 소요되는 추가예산은 자치단체가 의회의 의결을 거쳐 지방예산으로 지원해 주면 된다. 소유권은 자치단체로 해놓고 학교에 무상 임대해주어도 된다. 신설 학교는 모두 공립학교임으로 넓은 의미에서 시민 모두의 공동재산이다. 서산시는 지난해 「WHO건강도시」에 가입하고 계획을 준비하는 등 건강도시 사업을 적극 추진하고 있다. 비좁은 운동장을 넓혀 보려는 노력도 없이 지금처럼 주는 예산만으로 학교를 신설하는 것은 지방자치시대에 바람직한 일이 아니다. 지방예산을 지원해서라도 사람을 사람답게 키우는 후세 교육을 위해 함께 참여하고 노력해야 한다. 지방자치는 바로 그런데 진가가 있다. WHO건강도시는 먼 곳에 있는 것이 아니라 어린 학생들이 건강한 서산시민으로 자라나도록 비좁은 운동장을 넓혀 주는 등 근본 환경을 만들어 주는데서 기초를 다져 나가야 한다.

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  2007-06-04

• [독자기고]두번 다시 재선거는 없어야겠다||이제숙ㆍ죽성동 삼성아파트

  지난해 제4회 전국동시지방선거 기간 중 서산시선거관리위원회 부정감시단원으로 활동을 벌였다. 그러나 그동안 내가 해왔던 일들과는 전혀 상관없는 생소한 그 곳은 나에겐 새로운 미지의 세계였다. 선거법에 대해 상식도 전혀 없지만 후보자들을 감시해야 한다는 일들이 내겐 상당한 부담으로 다가왔다. 난, 며칠을 고민을 해야만했다. 이일을 해야할지 어쩔지를… 그러나 5개월이란 짧지 않은 기간동안 매일 아침 출근하여 선거법에 관해 한시간 가량 동료들과 교육을 받아가며 그동안 무관심했던 선거에 대해 보다 진지한 관심과 부정선거감시단원들의 필요성을 느끼게 되었다. 감시원이기 이전에 시민으로서, 유권자로서의 책임을 느끼기에 충분했다. 나름대로 최선을 다해가며 일을 했지만 5개월간의 후보자 감시 활동은 내게 많은 아쉬움을 남겼다. 그리고 1년 후 지난 4.25서산시장재선거에서 다시한번 감시단원으로 일 할 수 있는 기회가 주어졌다. 첫 경험의 미숙함을 떠올리며 보다 적극적인 자세로 현장 주변에서 지역정보반이 되어 활동을 하게되었다. 주부들로 이뤄진 3인1조의 팀원으로 기동성있게 움직이다보니 후보자측이나 운동원들도 지난 해보다는 우리 감시단원들을 대해는 태도가 한층 성숙되어있음을 느꼈다. 우리 선거감시단원들이 해야 할 일은 감시보다는 계도가 우선이다. 서로가 조화롭게 위엄적이거나 보수적인 느낌보다는 인간적인 면으로 활동을하여 후보자들과의 마찰도 없고 홍보나 계도를 통해 공명한 선거를 치를 수 있게된 것은 가슴이 뿌듯할 만큼 자랑스럽다. 또 나름대로 미처 알지 못했던 선거와 관련된 법들을 숙지하므로 상식의 폭이 넓어진것도 큰 소득이라 할 수 있겠다. 그러나 이번 감시단원으로 활동하면서 또 선거를 준비하는 과정에서 얼마나 많은 사람들이 땀 흘리며 준비해왔는가를 보면서 앞으로는 두번 다시 이런 재선거는 없어야겠다는 생각이 들었다. 우리 시민의 삶의 질을 높이기 위해서 소중한 한표의 권리를 신중하게 행사하자고 유권자들에게 많이 알리고 권유도 했었다. 그러나 이 재선거에 들어가는 수 억원이 우리 시민들이 낸 세금으로 치러진다는 사실에는 너무 아깝다는 생각이 들었다. 그 돈이면 수 많은 주민들의 복지나 어렵고 소외된 가정을 돌볼 수 있는데 그런 예산을 이렇게 써버린 것이다. 과연 누구 때문에 이런 엄청난 금액의 손실을 보면서 재선거를 하게 되는 것일까? 뭔가 상당히 부당하다는 생각이 들었다. 분명 원인을 제공한 사람으로 인해 시민이 피해를 보게되었지만 우리 유권자 모두에게도 책임은 있는것이다. 국민의 기본의무이자 권리인 소중한 한표의 행사를 소홀히 했다는것에서 말이다. 우린 안정된 속에 실천 가능한 공약을 원한다. 후보자들의 자질과 능력을 파악하여 적극 투표에 참여했어야 했다. 이번 재선거에서 보듯이 투표율이 형편없다. 그많은 비용과 시간을 들여 겨우 30%대의 투표율로 당선시키려면 이런 선거를 꼭 해야하는지 의문이 들었다. “당선자가 불법으로 당선이 취소되면 차점자를 당선자로하면 상시 감시대상이 되며, 각 당에서도 불법을 못하게 할 것이므로 불법선거가 사라질 것 아니냐”는 한 유권자의 주장이 아직도 뇌리를 스친다. 또 “재선거를 하려면 당선취소자 또는 당선자의 당에서 모든 비용을 부담하거나 그 당은 후보자를 못내게 한다면 어떻겠느냐?”는 주장은 우리모두 다시한번 진지하게 검토해 볼 필요가 있다.

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  2007-06-04

• 주민과 기업이 공존하는 새 틀 필요

  서산에 제2공장을 건설하려던 에쓰오일이 이 사업을 전면 재검토한다는 소식은 우리에게 적지 않은 실망감과 시사점을 던져준다. 이 회사는 무엇보다 대표적인 정유 전문기업으로 부연설명이 필요하지 않을 만큼 잘 알려져 있다. 에쓰오일의 서산공장 건설계획이 발표될 때만해도 지역에서는 대어(大魚)를 낚은 셈이라며 반색했다. 서산시가 그동안 기업유치 성과가 미미하다는 지적을 받아 온 터여서 에쓰오일의 유치에 남다른 공을 들였고 또 그 결실에 만족감을 표시해 왔다. 그러나 에쓰오일은 이런 기대에도 불구하고 공장 건설을 준비하면서 크고 작은 암초에 부딪혀 끝내는 공장 건설을 포기할 수도 있다는 우려에 배신감 마져 든다. 다행이 유상곤 시장이 직접 나서서 공장 건설에 행정적인 최대 지원을 약속하며 분위기를 다시 반전시키기 위해 노력하고 있다니 반가운 일이 아닐 수 없다. 유 시장의 이 같은 노력이 어떠한 결실로 나타날지는 모르지만 에쓰오일이 다시 서산 공장을 추진한다면 서산의 발전전략을 가다듬고 방향성을 찾는데 자신감과 희망을 주기에 충분하다. 에쓰오일이 지역 주민들의 과다한 보상 요구도 이런 결과를 초래한 이유 중의 하나라고 한다. 물론 성장제일주의 시대의 공장운영 방식과 의식으로는 지속가능한 생산활동이 불가능할 수도 있다. 따라서 생산효과를 극대화하기 위해 자치단체나 지역주민의 생활환경이 엉망이 되고 일방적으로 희생을 감수해야 하는 상황이 강요돼서도 안 된다. 이것은 맹목적 배타적인 의식과는 다르다. 이제 주민과 자치단체, 기업이 공존ㆍ공영하는 새로운 관계를 정립해야 할 때가 됐다. 에쓰오일도 지역사회와의 새로운 관계 정립에 전향적으로 나서길 바란다.

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  2007-05-28

• 주민소환제 자치책임 강화 계기로

  지난 25일부터 주민소환법이 발효됐다. 지방자치단체장과 지방의원들을 선출한 주민들이 이들의 잘못에 대해 직접 정치적 책임을 물어 임기 중에 자리서 끌어내릴 수 있게 된다. 따라서 지금까지 통해왔던 ‘당선만 되면 그만’이라는 단체장 등의 무소불위(無所不爲)의 전횡이 가능한 시대는 이제 끝났다. 소환 대상을 당선 뒤 1년 미만의 경우는 제외되기 때문에 민선 4기 단체장과 의원들에 대한 실제 발효는 7월 1일이 되나 정부가 주민소환제 청구절차를 규정한 관련 시행령도 이미 마련해두어 대상 단체장 등에 대한 소환준비는 지금부터 시작될 수도 있다 하겠다. 당초 주민소환제 법제화를 두고 그 부작용에 대한 우려가 없지 않아 신중을 요구하는 소리도 높았다. 그러나 민선자치 전면시행 후 형사 범죄로 유죄가 확정되지 않는 한, 임기 중 신상이 보장된다는 점에서 특히 자치단체장들 가운데 인사전횡과 무절제하고 낭비적인 예산운용, 입찰 등 각종 사업집행에서의 편법 동원과 비리 등 무제한의 권한행사로 자치행정을 표류시키고 지방자치를 타락시키는 사례들이 비일비재(非一非再)했다. 그 때문에 일부 예상되는 부작용에 불구하고 오늘의 주민소환제가 시행에 이르게 된 것이다. 주민소환은 임기 시작 1년 이내와 만료 1년 미만일 때, 주민소환 투표가 있은 뒤 1년 이내 재청구 등을 못하게 하고 있고 청구를 위한 서명인수도 현실적으로는 확보가 쉽지 않도록 규정하고 있어 남용을 크게 우려할 일은 아니다. 그러나 선거과정에서의 과열경쟁이 빚은 경쟁자간 적대세력화 등 우리 선거문화의 현실에 비춰 이의 악용은 경계해야 할 것으로 믿어진다. 주민소환제가 자치책임 강화의 계기가 되기를 바란다.

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  2007-05-28

• [의정 논단]성공적인 지역축제의 조건||이철수 서산시의회 의원(동문ㆍ활성ㆍ수석동)

  지방자치가 실시된 후 지역마다 수많은 축제가 열리고 있다. 매년 전국에서 약 1000 여개의 크고 작은 축제들이 개최되고 있다. 지역축제가 성공적으로 개최되면 지역경제에도 도움이 된다. 축제 하나만으로도 지역이 먹고 사는 지역도 있다. 더 나아가 외지인과의 만남에 의한 문화교류나 지역주민들의 화합의 장을 통한 협동심 제고 등의 효과도 기대할 수 있다. 그러나 실패로 돌아갈 경우 이상의 기대효과는커녕 가뜩이나 열악한 지방자치단체의 재정만 축낸다. 지역축제가 성공하기 위해서는 기획, 집행, 그리고 평가가 제대로 이뤄져야 한다. 차별화되고 나름대로의 정체성을 지닌 기획이라든가, 과정의 문제점 등을 구체적이고 전문가적인 관점에서 분석해 시행착오를 줄여야 한다. 그러나 성공적인 축제를 위해서는 집행 과정의 성공이 무엇보다도 중요하다. 첫째, 어떤 정책이나 사업도 성공적으로 되기 위해서는 충분한 예산이 필요하다. 지역 축제도 예외일 수 없다. 지방자치시대가 도래해 자치단체 예산은 꾸준히 증가하고 있지만, 그에 비해 지방문화 창달 및 지역 축제에 대한 재투자는 여전히 미흡한 실정이다. 선진행정의 패러다임 중 하나는 생산성이 보인다면 투입보다는 산출에 초점을 두라는 대목을 과감히 수용해야 할 것이다. 둘째, 지역축제의 집행조직이 적절해야 할 것이다. 지역축제의 집행조직은 공익성과 책임성의 확보가 용이한 '관' 주도형이나 능률성과 전문성의 확보가 용이한 '민' 주도형, 그리고 이 양자의 장점을 살린 민관 혼합형의 형태를 흔히 볼 수 있다. 우리의 경우는 명목적으로는 축제추진위원회가 주도 및 주최하는 것으로 보이지만, 실질적으로는 아직도 대부분 관 주도형의 축제라고 볼 수 있다. 과감한 변신이 필요한 시점이다. 셋째, 축제의 시장 환경 분석이나 경쟁전략 수립 등을 통한 더욱 고차원적 축제마케팅이 필요하다. 이를 위해서는 지역별 표적 시장별 홍보전략, 상품·가격·경로·촉진정책의 마케팅믹스에 관한 전략, 그리고 마케팅을 담당하는 전담부서의 신설 등이 고려되어야 할 것이다. 넷째, 지방정부, 지역주민, 그리고 지역기업의 상호 협력적 관계형성이 무엇보다도 중요하다. 상호 협력적 관계형성은 상호간의 필요충분조건의 형성으로부터 가능하다. 일반시민과 단체는 지역축제에 높은 지지와 관심, 적극적 자원봉사, 그리고 전문성 제공 등을 통해 성공적 지역축제를 이끌어 낼 수 있으며, 반면 성공적 지역축제는 일반시민과 단체들에게 높은 자긍심과 일부의 재정지원, 그리고 크게는 지역경제 활성화를 가져올 수 있다. 지역기업은 후원금과 일부의 시설지원 등이 가능하며, 반면 자회사의 상품광고 및 신상품 개발판매, 더 나아가 기업의 사회적 정신을 살릴 수 있다. 끝으로, 사회가 다원화되고 민주화될수록 집행과정의 독주는 불가능하다. NGO, 지방의회, 전문가집단, 그리고 언론기관 등의 집행환경과 축제추진 조직이 쌍방향 의사전달 및 정보교환에 의해 상호 교류적이 될 때 동조 세력화 모형이 가능하다. 나비축제로 지역 브랜드화에 성공하고, 상당한 지역경제의 파급효과를 가져오고 있는 전남 함평군의 성공비결은 축제가 단순히 축제로 끝나서는 안 된다는 각오와 쉽다고 무조건 기획사에 의뢰하는 의존행정을 과감히 탈피해야 한다는 것이다. 축제후 평가를 통해 시행착오를 줄이는 것도 필요하지만, 더욱 중요한 것은 성공적인 과정이다. 과정 없는 결과는 연목구어에 불과하다. 서산시에서도 매년 유방택 별축제를 비롯하여 대산우럭축제, 서산6쪽마늘 축제, 팔봉산 감자축제, 간월도 바다음식 축제, 해미읍성 병영축제 등 크고 작은 축제가 열리고 있다. 이들 축제도 성공적으로 치러져 지역경제에 큰 보탬이 되었으면 하는 바램이다.

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  2007-05-28

• [독자 한마디]농촌지역에서 안전운행 당부||이병희ㆍ부석면 마룡리 이장

  봄이 되면 농촌에서는 겨울동안 쉬었던 농사를 시작하기 위해 손놀림이 바빠진다. 이와 동시에 시골길에는 트랙터, 경운기 등 농기계 운행도 늘어나기 시작하면서 교통사고도 많이 발생한다. 현행 도로교통법상 농기계는 단속대상이 아니며 특별한 면허 없이도 운행을 할 수 있기 때문에 농기계를 운전하면서 음주운전을 하여도 처벌할 수도 없다. 하지만 지금 시골에서 농사를 짓는 대부분의 사람들이 노인들이고 농사일을 하면서 술을 자주 마시며 그 상태로 농기계를 운전하게 된다. 농기계에는 특별한 안전장치가 없기 때문에 교통사고가 일어나면 대형사고로 이어지기 쉽다. 이에 따라 경찰은 봄철 농기계 운전 사고를 예방하기 위해 노인들이 많이 모여 있는 경로당이나 사랑방을 방문해 봄철 농기계 운전사고를 예방하기 위해 교육을 실시하고, 농기계에 야간 반사판을 설치해주고 있다. 시골의 도로를 운전하다 보면 왕복 2차선이 대부분이다. 진행차로에 농기계가 운행을 하고 있으면 모든 운전자들은 무리하게 추월을 하려고 시도한다. 그러다 반대편으로 오는 차를 발견하지 못해 사고가 나는 경우가 많다. 일부 시군에서 농기계 전용도로를 만들어 농기계 교통사고를 예방하고 있다. 우리 시에서도 이런 농기계 전용도로를 만들어 농기계가 차도로 다니지 않게 하여 교통사고를 예방하도록 해야 한다. 농촌은 우리의 부모님들이 사는 곳이고 언젠가는 우리 모두가 그곳으로 돌아가야 한다. 이런 시골에서 교통사고가 일어나 우리의 부모님들이 다친다면 우리 모두가 불행해 질 것이다. 시골길을 운행하는 모든 운전자들이 안전운행과 교통법규를 준수해 봄철 농기계 교통사고 같은 불행한 일이 없어지기를 바란다.

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  2007-05-28

• 공직풍토 쇄신이 이렇게 어렵던가

  공직사회의 일하는 풍토조성이 쉽지 않은 일인 모양이다. 유상곤 시장은 21일 확대간부회의서 시정의 각 분야별로 잘못된 부분을 일일이 지적하며 개선책을 주문했다. 유 시장의 이러한 간부진 질책은 벌써 여러 차례인것 같다. 시장이 강력한 의지로 혁신을 요구하지만 현장에선 아직도 잘 먹히지 않는다는 반증이다. 주요 지적사항을 보니 그럴 만 하다. 쓸데없는 일을 갖고 야간이나 주말에 줄근무를 하는가 하면 과장 등 중간간부의 역할이 미미하고 여전히 보고서 중심의 관료주의가 판을 치고 있다는 것이다. 시민들 눈에 모두들 익숙한 풍경들이다. 사실 관료주의를 일시에 타파한다는 것은 어려운 과업이다. 건국이래 찌들대로 찌든 행정풍토를 어느 날 갑자기 일신하기란 불가능에 가깝다. 하지만 그대로 둘 수도 없는 상황이다. 지자제 본격 실시 이후 자치단체간 경쟁은 사생결단의 분위기다. 자칫 경쟁에서 밀리면 끝없는 추락만 있을 뿐이다. 경제는 죽어가고 주민은 떠나고 공동체 분위기도 망가진다. 보통 넘길 일이 아니다. 시장의 지적은 전적으로 옳다. 서산시 공무원들은 하루빨리 이런 상황에 적응해야 한다. 과거처럼 안이한 생각으로 세월만 보내다가는 시민들을 불행하게 만들 수 있다. 이미 일본 등 선진국에서 파산에 도달한 지방자치단체가 줄을 잇고 있는 현실을 보면 알 일이다. 서산시 공무원들은 사명감부터 새로이 하고 비전을 공유하고 자기혁신 전략 전술을 익혀야 한다. 그러자면 늘 하는 이야기지만 기업가 마인드를 갖추는 게 급선무다. 지방자치단체 고위층도 맨 앞에서 이런 혁신을 실천해야 한다. 시장이 공무원들에 대해 질책하는 모습은 더 이상 안 보았으면 하는 바람이다.

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  2007-05-21

• 희생정신도 열정도 없는 공직사회

  민선자치가 전면 시행된 지 10년이 훨씬 지났다. 10년이면 강산도 변한다는 시간이다. 민선자치시대는 두말 할 나위도 없이 지역 스스로 지역의 미래를 책임지는 것을 의미한다. 그러나 민선자치라는 제도적 틀이 그대로 장밋빛 미래를 보장해 주는 것이 아니다. 변화된 환경에 얼마나 적응하고 노력하느냐가 중요하다. 지역의 미래를 스스로 결정하는 권한이 주어진 만큼 책임도 그만큼 무겁게 된 것이다. 자치시대의 성공은 바로 주민 스스로의 자조 의식이 뒷받침될 때 가능해진다. 이 같은 주민의식을 바탕으로 자치시대를 새롭게 설계하고 이끌어가는 주체가 바로 공무원이다. 공무원은 자치시대를 경영하고 열매를 맺게 하는 경영자다. 특히 서산시의 경우 공무원들에게 거는 기대가 남다르다. 그러나 서산시 공무원들이 이 같은 시대적 희망과 기대에 부응하고 있는지 의문이다. 기업을 유치하고 일자리를 만드는 일이 무엇보다 중요한 시대다. 공무원들이 발벗고 뛰지 않으면 무망한 일이다. 지금 공무원에게 필요한 것은 자기희생의 정신과 열정이다. 서산시에서 사업을 추진해 본 사람들이 공통적으로 쏟아 놓는 푸념이 있다.‘당진군 공무원은 되는 쪽으로 검토하고, 서산시 공무원은 안 되는 쪽으로 검토한다’는 것이다. 이런 류의 말에는 의례 과장이 따르게 마련이지만 뼈아프게 곱씹어 볼 대목이다. 적법절차를 강조하고 문제의 소지를 원천차단하겠다는 것이지만 무사안일이기 십상이다. 공무원의 역할과 학자적 인식이나 법률가적 판단을 혼동해서는 안 된다. 행정과 공무원이 학자나 법률가와 달라야 하는 점은 지역의 미래를 설계하고 집행하는 창조적 기질과 자세가 필요하다는 것이다. 지역의 발전과 주민의 복지가 행정행위의 중요한 기준이 돼야 한다는 것이다.

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  2007-05-21

• ■발행인 칼럼-잘 키운 축제 기업유치보다 낫다||본사 대표이사/법무사

  서산의 6월은 각종 지역축제가 판을 칠 기세다. 삼길포 우럭축제, 팔봉산 감자축제, 마늘 축제가 6월 중에 개최된다. 서산지역에서 열리고 있는 크고 작은 축제를 합하면 연간 10여개에 이른다. 이렇게 수많은 지역 축제 가운데‘성공한 축제’로 평가 되는 축제는 과연 있을까? 이에 대한 대답은 독자와 시민들의 몫이지만 필자의 판단은 대부분 특색 없는 동네잔치에 불과하다는 것이다. 이들 축제들이 지역경제 활성화에 기여하는 정도도 그저 미미한 수준일 수 밖에 없다. 본지가 수집한 자료를 살펴보면 어린이날인 지난 5일 전남 함평군에는 38만명의 관광객이 몰렸다고 한다. 함평군 인구(3만9천명)의 10배. 올해로 아홉 번째인 나비축제를 보러온 인파다. 이날 하루동안 관광객들이 입장료, 상품 구입 등으로 함평에 뿌린 돈만 8억원이 넘었다는 분석이고, 6일(3일∼8일)간의 축제 기간에 함평을 찾은 관광객도 120만명을 넘었다는 것이다. 군에서는 “농산품 판매를 포함한 경제 효과는 110억원에 달했을 것”이라는 전망을 내놨을 정도다. 나비축제 행사비용이 7억원 가량인 점을 감안하면 6일 만에 100억원을 남기는 장사를 한 셈이다. 지난 1월 열린 강원도 화천군 산천어축제는 2만5천명 화천군민의 살림살이를 확 바꿔놨다. 다른 곳보다 빨리 추워지는‘혹한’을 축제 상품으로 활용한 화천군은 9억원의 비용을 들여 549억원의 경제 효과를 창출했다는 평가를 받고 있다. 군 연간 예산의 40%에 달하는 규모이다. 올해 군 자체 수입(150억원)의 4배 수준. 한마디로 축제가 지역 경제의 새로운 성장 동력으로 부상하고 있는 것이다. 함평이나 화천처럼‘대박’을 터뜨릴 경우 지방자치단체 연간 수입의 3∼4배에 달하는 수익을 남긴다. 연 매출 10억원 규모의 중소기업 20∼30개를 지역 내에 유치하는 효과 이상이다. 전국의 지역축제 1176개 중 외부 관광객을 끌어들여 적정 수익을 남기는 축제는 10%에도 못 미치는 점을 감안하면 이들 축제는 로또 당첨이나 다름없는 것이다. 축제로 지역 브랜드 가치가 올라가면서 생기는 부수 효과는 더욱 짭짤하다는 평가다. 인지도를 활용하려는 기업들의 발길이 줄을 잇는 것. 외환위기 이후 기업 유치가 거의 없던 함평군의 경우 2005년 이후 지금까지 10개 기업이 새로 왔다고 한다. 현재 함평 나비축제, 화천 산천어축제, 보령 머드축제, 이천 도자기축제, 부산 국제영화제 등 소위‘대박을 터트렸다’고 평가받는 축제들을 보면 하나같이 문화와 환경을 독창적인 프로그램으로 포장했다. 여기에 마케팅과 아이디어, 서비스 마인드가 접목되면서 지역경제에 활력을 불어넣는 산업으로 자리잡았다는 평가를 받고 있다. 특히 함평 나비, 이천 도자기, 화천 산천어 등은 원래 그 지역에 해당 특산품이 많았던 곳은 아니지만 지자체에서 지역의 특장점과 이미지를 설정한 뒤 이를 상품으로 창작해 지역축제로 적극 육성한 것이‘성공 포인트’라는 것이다. 서산시가 현 시점에서 되새겨 봐야 할 대목이다.

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  2007-05-19

• ■정영권의 세상 엿보기-자전거 타는 시장||본지 자문위원장

  과거 역대 대통령들의 쇼맨쉽 중 대표적인 것이 ‘모내기 하는 모습’일 것이다. 1년 동안 호의호식하다가 1년에 겨우 한번 농민들과 막걸리 마시며 어울리는 척 하는 게 아닌가, 농촌생활의 애환을 이해하는 듯한 대통령의 표정을 사진에 담아 선전하는 데만 급급한 것 아닌가하는 비판의 목소리가 높았던 게 사실이었다. 이렇듯 대통령의 모내기 이미지 연출은 다분히 정치적 요소가 있었지만, 긍적적인 측면도 많았다. 대통령이 농촌현장에 나타나기 위해서는 행차하기 전에 엄청난 준비가 뒤따르고 그것은 결국 정치인, 지방행정가들의 관심이 그 지역에 집중되는 것을 의미했기에 지역개발에 박차를 가하는 원동력이 되었던 것이다. 게다가 농촌현장에서 대통령이 농민들과 만나서 얘기하는 자체가 민중의 소리가 되고 탄원도 되고 중간관리자들을 생략한 초스피드 민원결재가 되는 것이다. 모내기하는 논 뒤 배경으로 펼쳐지는 산이 벌거숭이 민둥산이어서 대통령이 보기에 못 마땅해 소감 한 마디라도 피력할라치면 당장에 조림사업이 시작되고 사방공사가 진행되어 국가의 큰 정책으로 발전 시행되는 효과가 있었던 것이다. 우리가 정치인들을 좋은 시각으로 보든 안 보든 그들은 사회적 지도층이고 그들이 움직이는 곳은 언론의 스포트라이트를 받게 되었으며 그것으로 인해 정책이 좋은 방향으로 바뀔 수 있다면 그들의 등장에 대한 무조건적인 반대와 비판은 자제할 필요가 있다. 우리 서산의 경우 현직 시장의 역할과 행동이 시민 의식 변화에 끼치는 영향력은 매우 크다고 본다. 선거를 거치면서 많은 사람들과 대화를 하면서 그들만큼 언변이 뛰어나고 말을 많이 하는 사람도 드물 것이다. 그러나 정작, 지역 주민들의 의식이 바뀌는 것은 시장의‘말’보다는‘행동’에 의해서다. 예를 들어 “도로가 혼잡하니 자가용 승용차 운행을 자제하고 대중교통이나 자전거를 탑시다” 하고 말로만 외쳐봐야 시민들은 들은 척도 안한다. 시민들을 움직일 수 있는 힘은 ‘자전거 타는 시장님’을 시민 눈으로 직접 확인하는 것으로부터 비롯된다. 재정자립도가 33%에 불과한 서산시로서는 투자비가 과중한 도로투자는 한계점에 도달했다고 본다. 이제는 차도보다는 환경 친화적인 인도와 자전거도로의 확충만이 좋은 개선방향이라는 데 전문가들이 인식을 같이하고 있다. 또한, 중앙정부의 지원프로그램만 잘 활용하면 경제적으로 자전거 도로를 신설할 수 있다. 그런데도 서산에서는 자전거가 교통수단으로 그다지 많이 활용되지 않고 있다는 사실이다. 그 이유는 당초 자전거 도로가 불편하게 만들어져 있어 시민들에게 외면당하고 있고 지금도 많이 이용하지 않는 자전거 도로를 앞으로 더 증대할 필요를 크게 느끼기 못하기 때문이다. 이 때, 등장해야할 인물은 정치인이 아닐까 싶다. 그들이 자전거를 타고 직접 자전거도로를 달리면서 문제점을 느낀다면 해결의 실마리는 이미 절반 풀렸다고 본다. 출퇴근은 자가용 승용차로 하면서 운동 부족을 걱정해서 저녁에 헬스클럽에 가서 땀을 빼는 사람들이 꽤 많은 모양이다. 자전거를 타고 출퇴근을 한다면 자전거는 교통수단이면서 건강수단도 될 것이다. 다시 말해 출퇴근 자체가 시간절약형 운동이 된다는 사실이다. 그렇기에 시장이 솔선수범하여 대형 고급관용차 대신 자전거로 출퇴근해서 언론의 이목을 집중시켜나간다면 그 효과는 서산시 전체로 번져나갈 것이다. 이와 관련해 서산시의회도 ‘공무원 자전거 출근제’나 ‘자전거 타는 날’또는‘양심 자전거 운영제도’등을 조례로 제정하여 ‘서산시 범시민 자전거 타기 붐’조성을 위해 노력한다면 그 파급 효과는 더욱 클 것이다. 서산시와 서산시의회가 이러한 제안을 어떻게 받아들일까에 대해서는 시민들이 지켜보지 않을까.

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  2007-05-19