서산시민을 비롯한 충남도민의 숙원이 서산공항을 추진하는 방안이 국토교통부의 ‘제6차 공항개발 종합계획(안)’에 최종 포함됐다. 서산시와 충남도에 따르면 국토부는 최근 향후 5년간(2021~2025년)의 공항정책 추진 방향을 담은 ‘제6차 공항개발 종합계획(안)’을 항공정책위원회의 심의를 거쳐 최종 확정했다. 제6차 공항개발 종합계획은 공항시설법 제3조에 따라 5년 단위로 수립하는 공항 분야의 최상위 법정계획으로서, 한국교통연구원의 용역결과를 토대로 지자체·관계부처·국민 의견을 수렴해 완성됐다. 계획안에는 서산공항과 관련해 ‘지역접근성 개선 등을 고려하여 관련 절차에 따라 추진한다’고 명시되어 서산공항 추진에 대한 정부의 의지를 분명히 했다. 이에 앞서 지난 8월 발표한 정부의 계획(안)에서는 ‘충남지역 항공교통 편의제고 등을 위한 민항시설 설치방안을 관계기관과 협의한다’고 되어 있었다. 맹정호 시장은 이와 관련 “서산공항 건설계획이 ‘협의’에서 ‘추진’으로 확정된 만큼 추진에 탄력이 붙을 것으로 기대된다”며 “서산시는 충남도와 함께 예비타당성 조사가 신속하게 진행되어 하루 빨리 충남의 하늘길이 서산에서 열릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이병렬 기자