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기사입력 : 2008.04.26 16:39
조선시대 유명한 화가인 신윤복의 「단오풍정」에는 아낙네들이 단오를 맞아 창포물에 머리를 감는 모습이 그려져 있는데 이는 아마도 창포의 효능에 일찍이 눈을 뜬 선조들의 지혜로운 모습인 듯하다.
이러한 선조들의 지혜를 본받아 현대인에게 적합한 새로운 헤어제품을 연구 개발하기 위해 서산에 새로이 둥지를 튼 기업이 있다. 수석산업단지에 위치한 해든화장품(대표이사 이창구)이 바로 그 주인공. 오늘도 한국 아낙네들의 아름다운 머릿결과 모발건강을 위해 애쓰고 있는 이 회사를 방문했다.
2004년 10월 인천지역에서 해든코리아로 출발한 해든화장품은 비록 10년이 안 되는 짧은 역사를 가지고 있지만 자신들이 만들어낸 제품에 대한 자부심과 직원 22명의 열정만큼은 유수의 대기업 화장품 회사와 비교해도 손색이 없을 만큼 뜨겁다.
10여 년 전 미용제품에 관련한 유통회사를 설립한 이후 줄곧 미용헤어제품만을 고집해 왔기에 미용인들과 대리점 점주들의 속마음을 누구보다도 잘 헤아려 준다는 평가를 받고 있는 이 대표는 이러한 미용업계에서의 유통경험과 인간적 유대관계에서 얻은 노하우를 바탕으로 해든화장품을 설립하게 됐다고 한다.
설립 후 ‘자연이랑’ 브랜드 출시를 출발로 르셀비, 한방홍삼모, 한방창포머리, 쉐모아클래식 등의 신상품을 활발하게 시장에 선보인 덕에 지금은 중소기업으로서는 보기 드물게 50여 가지의 제품을 자체 생산할 수 있는 노하우를 갖춘 기술력 있는 회사로 성장하게 됐고 부단한 노력의 결과 작년 5월과 11월에 천연재료 성분을 함유한 샴푸와 모발 개선제를 개발해 연속으로 특허를 따내게 된다. 피나는 노력을 기울인 탓에 짧은 역사에도 불구하고 전국 110여개의 대리점에 제품을 공급할 정도로 자리를 잡은 해든화장품 이지만 한국 경기의 전체적인 악화로 인해 모든 중소기업이 겪고 있는 경영 침체기를 느낀 이 대표는 자신과 회사의 사활을 걸고 새로운 도약을 위한 일대 결심을 하게 된다.
◆ 새로운 도전의 땅 ‘서산’
미용헤어제품 시장이 비록 현재는 어려운 형편이지만 큰 맥락에서 본 모발관련 산업의 성장성은 무한하다고 판단한 이 대표는 어려운 시기일수록 공격적인 경영전략을 갖고 도전해야 한다고 생각하고 획기적인 전환점을 찾기 위해 고민에 고민을 거듭하게 된다.
객지에 나가 사업을 해 오면서도 항상 고향을 그리워 해오던 이 대표는 사업도 번창시키는 한편 고향 발전을 위해서도 도움이 되는 방법이 무엇일까 하고 고심하다가 결국 해법을 찾게 되었는데 자신의 사업체를 고향으로 이전하는 것 이였다.
처음 이전을 결심했을 때는 고향인 서산의 지리적 특성상 유통경로에 어려운 점이 많아 불안한감도 없지는 않았지만 고향을 사랑하는 그의 마음과 행정적인 지원 등이 있어 불안감은 곧 자신감으로 바뀌었다고 한다.
새로운 건물에 최신식 생산 설비를 구비하여 새로운 도약으로의 만반의 준비를 마치고 힘차게 발돋움하고 있는 이 대표는 남 다른 고향사랑으로 해든화장품을 대표적인 향토기업으로 키워 나갈 계획도 갖고 있어 현재 근무하고 있는 직원 중 전문 연구직을 제외한 모든 인원을 지역 인재로 채용하고 회사의 확장에 따른 인원 채용 시에도 적극적으로 지역인재를 발굴하고 키워나가 지역 경제발전에 작은 초석이 되고자 하는 목표를 갖고 있다.
◆ 내면이 아름다운 기업으로 성장
‘아름다움이란 눈에 보이는 외면적인 것이 아니라 내면에 가지고 있는 가치의 소중함이다’라고 아름다움에 대한 정의를 내리는 이 대표는 해든화장품도 겉모습이 화려한 기업이기 보다는 내면이 아름다운 기업으로 만들어 갈 예정이다.
정직과 신용을 바탕으로 고객과 함께 성장하는 투명하고 윤리적인 기업으로의 성장을 경영 관으로 삼고 있는 이 대표는 특히 기업이 환경을 훼손 시켜서는 결코 성공할 수 없다는 생각아래 공장 부지를 선정하는 과정에서 수석단지의 폐수처리 과정 등을 꼼꼼히 살펴보고 자체적으로 10톤짜리 폐수처리 탱크를 설치해 친환경기업으로 거듭나기 위해 철저한 관리를 하고 있다.
미용제품 유통업체에서 미용헤어제품 생산업체로, 나아가서는 종합화장품 회사로의 성장을 꿈꾸고 있는 해든화장품이 한국인의 아름다움을 책임지는 대표 브랜드로 성장하는 날이 머지 안았음이 그들의 땀방울에서 느껴진다. 방관식 기자 박종석 기자
