완연한 봄 날씨를 보인 11일 가야산 일대에서 꽃망울을 터뜨린 ‘변산 바람꽃’이 봄소식을 알리고 있다. 변산 바람꽃은 우리나라에 자생하는 10여 종의 바람꽃 중 하나로 변산반도에서 처음 발견된 깃대종이다. 꽃잎처럼 보이는 하얀 이파리는 꽃받침이고, 암술과 수술의 가장자리에 있는 노란색이 꽃잎이다. 손톱만 한 꽃이지만 그 속에는 흰색과 노랑, 초록, 자주색 등 자연이 빚은 색으로 가득하다. 추울 때 피고 금방 져버리기 때문에 보기가 쉽지 않아서 바람처럼 피고 진다고 해서 붙여진 이름이다. 황선철 기자