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• 만성기침

  대기업에 다니는 38세 A씨는 요즘 걱정이 한 가지 생겼다. 한 달 전부터 하던 기침이 아직도 멎지 않고 계속 되고 있기 때문이다. 처음에는 감기에 걸렸겠지 하며 종합감기약을 먹었다. 하지만 며칠이 지나도 기침이 떨어지지 않자 동네 의원에 가서 감기약을 조제하여 먹어 봤지만 증상이 좋아지지 않는다. 이제 사무실 동료 직원들도 신경을 쓰는 것 같다. 20대 때 담배를 피다가 5년 전부터 금연을 하고 있는데, 젊어서 핀 담배 때문에 폐암이라도 생긴 것이 아닌지 걱정이 된다. 요즘 젊은 사람들도 암에 걸린다고 하던 얘기가 자꾸 생각난다. 아직 아이도 어리고, 할 일이 많은데 걱정이 앞서니 입맛도 없어진다. 겨울이 되고 추운 날씨가 지속되면 호흡기 내과를 찾는 환자들의 발걸음이 잦아진다. 급격한 일교차와 건조한 공기, 환기를 잘 하지 않고, 건물 안에서 지내다 보면 감기와 같은 바이러스 질환들은 이 사람 저 사람을 옮겨 다니며, 불편한 증상들을 퍼트리게 된다. 그 중 가장 흔한 것이 바로 기침이다. 기침은 환자들이 호흡기 외래 진료를 찾아오는 가장 빈도가 높은 증상이다. 기침은 폭발적으로 일어나는 호기(내쉬는 호흡) 반응이며, 이물질이 하기도로 흡인되는 것을 막기 위한 방어 작용으로, 기도의 과도한 분비물이나 이물질을 제거하기 위한 작용이다. 기침은 그 자체로서도 중요한 방어 작용이지만, 기침으로 인한 피로감, 두통, 목쉼, 요실금, 근골격계 동통 등과 같은 불편함 동반하기 때문에 환자들은 증상의 완화를 위해 병원을 찾는다. 그 중 3주 이상 지속되는 만성 기침은 감기가 가장 흔한 원인인 급성 기침과 달리 다양한 질병이 원인일 수 있다. 그렇다면 A씨처럼 만성 기침을 가진 사람들은 어떤 원인으로 기침이 지속되는 것일까? 만성 기침과 관련된 질병은 크게 흡연자와 비흡연자로 구분해서 생각해 볼 수 있는데, 흡연자에서는 만성 기관지염(chronic bronchitis)이 가장 흔한 원인이고, 비흡연자에서는 후비루 증후군(후비루, postnasal drip), 천식(asthma), 위식도 역류(gastroesophageal reflux) 세 가지 원인이 90% 정도를 차지하고 있다. 특히 흉부 X-레이가 정상이며, 흡연을 하지 않는 성인의 만성기침은 거의 대부분이 이와 같은 원인에 의한 것이라 할 수 있다. 후비루 증후군은 비흡연자에서 가장 흔한 만성 기침의 원인으로 콧물, 뒤로 콧물이 넘어간다고 느끼는 후비루증, 목 이물감등이 동반되며, 치료로는 콧물약이라 알고 있는 항히스타민제나 비충혈 억제제를 사용한다. 부비동염의 경우 세균 감염이 흔하므로 항생제를 사용하거나 알레르기가 원인인 경우는 항원회피를 하는 것으로 치료를 하게 된다. 만성 기침이 있는 경우에는 흉부 X선 검사와 함께 코와 코 주위의 부비동을 볼 수 있는 X레이를 함께 찍어 보는 것이 좋다. 천식은 비흡연자에서 두 번째로 흔한 원인으로 특히 소아에게 흔하며, 80% 이상은 알레르기와 관계가 있다고 볼 수 있다. 특히 야간이나 이른 아침에 기침이 심하며, 다른 증상은 없고 기침만 있는 경우를 ‘기침 변이형 천식’이라고 부르기도 한다. 주 증상으로는 기침, 쌕쌕소리가 난다고 말씀하시는 천명음, 주로 운동이나 활동할 때 나타나는 호흡곤란 등을 들 수 있다. 천식의 치료는 확인된 원인 항원이 있거나 피할 수 있는 원인 항원의 경우 원인항원을 환경에서 제거하거나 회피하는 방법을 사용한다. 그 다음으로는 약물요법과 그밖에 원인항원에 대한 우리 몸의 내성을 유도하는 면역요법이 있다. 약물요법은 기관지 확장효과를 갖는 완화약물과 천식의 근본적인 원인인 만성 기관지 염증을 치료할 수 있는 항염증 작용이 있는 약물들은 적절히 사용하게 된다. 위식도 역류 질환은 비흡연자에서 세 번째로 흔한 원인이며, 위산 등이 식도 내로 역류되어 자극을 줌으로써 기침을 유발하는 질환으로 가슴앓이, 신맛을 자주 느끼는 것, 증상으로 느끼는 역류증이 나타날 수 있다. 하지만 증상이 없이 단순 기침만 나타나는 경우가 흔하다. 확진을 위해서는 24시간 식도 산성도(pH) 모니터링 검사가 필요하나 검사의 불편함으로 인해 일반적으로 권장되지는 않는다. 치료로는 식도괄약근을 약화시키는 담배, 커피, 초콜렛 등을 삼가고, 식후 바로 눕지 않고, 과식을 삼가고, 기름진 음식을 절제하는 등의 조치가 필요하고 위산 억제제, 위장관 운동 개선제 등을 사용한다. 그 외에 혈압 강하제로 사용되는 혈압약 중 안지오텐신 전환효소 억제제(ACE inhibitors)를 사용하는 경우 기침이 유발될 수 있으므로 고혈압으로 혈압약을 복용하는 환자는 기침이 지속되는 경우 본인의 혈압약에 안지오텐신 전환효소 억제제(ACE inhibitors)가 포함되어 있는지 담당 의사에게 확인할 필요가 있다. 통상적으로 기침이 만성적으로 있는 경우 감기라고만 생각하지 말고 근본적인 원인에 대한 진료가 반드시 필요하다. 위에서 설명한 질환들 이외에도 만성 기관지염, 기관지확장증, 결핵, 폐렴, 폐기종, 간질성 폐질환, 폐암, 심장질환 등 많은 질환에서 나타날 수 있다. 이들 기타 원인에 의한 질환들은 대개 흉부 방사선 검사상 이상소견이 나타나므로 3주 이상 기침을 하는 환자는 흉부 X-선 촬영을 먼저 해야 한다. 그러나 폐암의 초기나 기관지결핵은 흉부X-선상 정상으로 보일 수 있으므로 주의를 요하며, 무분별한 진해제의 사용은 기침의 방어작용을 억제시키고, 원인 질환들을 발견하지 못한 채 악화시킬 수 있으므로 주의하여야 한다. 그러므로 원인이 불확실한 만성 기침 환자는 진해제 등의 대증적 치료보다는 호흡기 내과 전문의를 찾아가 진료를 받는 것이 바람직하다.

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  2025-01-21

• 배움에 끝이 있을까? Ⅲ

  100세 시대를 실감합니다. 지난해 12월 12일 오후 국내 석학 70여 명이 서울 중구 프레스센터에 모여 ‘초고령사회 대응, 시니어 스카우트 연대’ 심포지엄을 열었다고 합니다. 국민 4분의 1이 65세 이상인 지금 노인은 복지 혜택만 받을 게 아니라 능동적으로 사회에 기여해야 한다는 것입니다. 조완규 전 서울대 총장은 “나는 1928년생이니 이팔청춘”이라며 “나이를 의식하면 할 수 있는 일이 없다”라고 했습니다. 서산이 낳은 이생진 시인도 1929년생입니다. 지난해 12월 열린 한 출판기념회에서 참석하셔서 아직도 카랑카랑한 음성으로 시 낭송을 하셨습니다. 나이는 숫자에 불과하다는 말을 실감하는 순간이었습니다. 그 연세에도 불구하고 후배의 출판기념회에 오셔서 축하해주시고 직접 시를 낭송하시는 모습은 나이를 먹어가는 후배들에게는 큰 귀감이 되었습니다. 20세기는 경험이 지혜가 되는 시대였습니다. 그러나 지금은 그 경험이 빠르게 변하는 세상을 따라갈 수 없습니다. 그러기에 격변하는 세상의 변화를 받아들이고 익혀 새로운 세상의 흐름에 동행할 수 있도록 준비해야 함은 너무도 당연합니다. 그러기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 배워야 합니다. 헨리 포드는 말했습니다. ‘배우기를 멈춘 사람은 스무 살이든 여든 살이든 늙은이다.’ 평생교육은 이제 선택이 아니라 필수 요소로 자리 잡고 있습니다. 평생교육은 생애의 전반에 걸쳐 다양한 형태의 교육을 통하여 지식과 기술을 익히고 이를 통하여 자기 삶의 질을 높이고 보람을 갖게 합니다. 그러기 위해서는 무엇보다도 배우려는 지세가 필요합니다. 선생은 어디에든 널려있습니다. 나이가 무슨 상관인가요? 늙은이에게 젊은이가 스승입니다. 디지털, 인공지능. 앞서가는 문명의 모든 것들은 젊은이가 스승입니다. 묻는 건 부끄러운 게 아닙니다. 오히려 모르는 게 부끄러운 게지요. ‘이 나이에’라는 생각으로 포기하는 것이 부끄러운 것입니다. 학이시습지 불역열호(學而時習之 不易悅好) 배우고 제때 익히면 기쁘지 아니한가. 옛날 중학교 때 배웠던 논어의 첫 구절 말씀입니다. 모르는 걸 배워서 아는 순간 그 기쁨을 무엇에 비할까요? 눈을 돌려 보면 배울 곳은 널려있습니다. 복지관, 문화원, 도서관, 주민센터는 물론 개인이 운영하는 평생교육도 그 일익을 담당합니다. 다양한 형태의 교육이 이루어지고 있습니다. 취미 생활은 물론 직업 훈련까지 제공됩니다. 멀리 가려면 같이 가라는 속담도 있습니다. 개인의 학습도 가능하지만, 함께하는 학습이야말로 서로 소통하고 공감대를 형성하여 배움의 질을 높일 수 있습니다. 서산문학예술연구소(대표 김가연)에서는 2022년부터 문학 아카데미를 개설하여 이어지고 있습니다. 첫해에는 5월부터 11월까지 총 7기를 개설하여 시 창작 교실을 운영하였고 2023년에는 3차에 걸쳐 문학 아카데미를 개설하였습니다. 특히 박덕규 교수를 특별강사로 초빙하여 에세이 특강을 하였습니다. 필자도 박덕규 교수의 에세이 창작 특강을 수강한 적이 있습니다. 아주 짧은 기간이었지만, 매우 유익한 교육이었습니다. 작년에도 서산문학예술연구소는 어김없이 문학아카데미를 열어 지역주민들에게 문학의 저변확대를 위해 기여하고 있습니다. 2월에는 ‘일상을 예술로 그림 특강’을 통해 미술과 문학과의 관계를 조명하기도 했습니다. 12월의 문학 아카데미에 필자는 이사의 한 사람으로 덕담 한마디를 부탁받아 참석했습니다. 많은 인원은 아니었지만, 90대 노년에서부터 20대 여성분까지 시 창작 특강을 듣고자 오셨습니다. 참가하신 한분한분 배움의 열정 어린 말씀에 깊은 감명을 받았습니다. 평생교육은 자아실현과 삶의 질을 향상하는 중요한 수단입니다. 새로운 기술이나 지식을 익히고 그로 인해 개인의 잠재적 소질을 발견하여 노후 생활을 즐겁고 행복하게 하는 길잡이가 됩니다. 여든 넘어 한글을 배워 시를 쓰신 칠곡 할머니들을 생각합니다. 헨리 포드는 배움에 나이가 없다고 했습니다. 배움에 끝이 있을까요?

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  2025-01-14

• 생활인구 늘리고, 관계인구 모아야

  지방 소멸의 위기가 눈앞에 다가온 시대, 서산시는 생활인구와 관계인구를 늘리는 데 주목해야 한다. 단순히 주민등록상 거주자를 늘리는 것만으로는 한계가 있다. 지역과 다양한 형태로 관계를 맺으며 경제적, 사회적, 정서적으로 기여할 수 있는 사람들을 유치하는 전략이야말로 서산시가 지속 가능한 발전을 도모하기 위해 가장 필요한 접근법이다. 이를 위해 생활인구와 관계인구 개념을 면밀히 분석하고, 구체적인 정책을 통해 이를 실행해 나가야 한다. 생활인구는 단순히 주민등록상 거주하는 인구만을 의미하지 않는다. 이는 지역에서 거주하거나 체류하며 경제적·사회적 활동을 통해 지역에 직접적인 기여를 하는 사람들을 모두 포함한다. 다시 말해, 지역경제와 사회를 지탱하는 핵심적 인구라 할 수 있다. 그러나 현재 서산시의 현실은 생활인구가 감소하고 있다는 점에서 큰 위기에 직면해 있다. 청년층의 도시 유출, 출산율 감소, 고령화 등 다양한 요인으로 인해 신규 유입 인구는 줄어들고, 기존 인구의 이탈이 가속화되고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위한 첫 번째 단계는 바로 방문객의 체류기간을 늘리는 것이다. 서산시는 자연경관, 문화유산, 농업자원 등 다양한 강점을 보유하고 있지만, 이를 체류형 관광이나 장기적 지역체험으로 연결하지 못하고 있는 실정이다. 강원도와 충북 단양의 사례는 좋은 참고가 될 수 있다. 강원도는 체류형 관광자원을 적극적으로 개발하여 관광객들이 지역에 머무르는 시간을 늘림으로써 지역 경제에 활기를 불어넣고 있다. 충북 단양은 특색 있는 체험형 프로그램과 지역 특산물 연계 관광을 통해 비슷한 성공을 거두고 있다. 서산시도 이러한 사례를 벤치마킹하여, 관광객과 방문객이 하루를 넘겨 머물며 지역의 매력을 깊이 체험할 수 있는 프로그램과 환경을 구축해야 한다. 서산시는 해미읍성, 간월암, 팔봉산 등 이미 강력한 문화·관광 자원을 보유하고 있다. 이 자원들을 체계적으로 활용하고 연결하여 체류형 관광 프로그램을 개발한다면 방문객의 체류 시간을 자연스럽게 늘릴 수 있다. 예를 들어, 해미읍성에서의 역사 체험 프로그램을 강화하고, 팔봉산 트레킹 코스를 새로이 조성하여, 자연과 역사가 어우러진 관광 상품을 개발할 수 있다. 간월암 주변을 중심으로 한 해양생태관광 프로그램 역시 매력적인 선택지가 될 수 있다. 또한, 체류형 관광 활성화를 위해서는 인프라 확충이 필수적이다. 숙박시설, 대중교통, 음식점 등 기본 인프라가 부족하면 방문객이 머물고 싶어도 불편함을 느껴 떠날 수밖에 없다. 이러한 시설을 보완하고, 지역 주민과 협력하여 민박 형태의 숙박시설을 활성화하거나 농촌 체험 마을을 조성하는 등 다양한 형태의 인프라 구축이 필요하다. 생활인구만으로는 지방 소멸 문제를 완전히 해결할 수 없다. 생활인구와 더불어 중요한 개념이 바로 관계인구다. 관계인구는 지역에 거주하지는 않더라도 일정 기간 동안 지역과 경제적, 정서적, 혹은 사회적으로 관계를 맺는 인구를 뜻한다. 관계인구는 지역 경제와 사회에 단기적이고도 실질적인 기여를 할 수 있는 잠재적 자원이다. 전남 영암의 사례는 관계인구 유치의 좋은 본보기다. 영암은 농업과 관광을 결합하여 외부 방문객들이 농업 체험을 통해 지역과 관계를 맺고, 장기적으로 지역 농산물 소비를 촉진하는 데 성공했다. 서산시도 농특산물을 활용한 다양한 체험 프로그램과 캠페인을 통해 관계인구를 유치해야 한다. 예컨대, 서산의 대표적인 농산물인 쌀, 감자, 마늘 등을 활용한 체험 프로그램을 통해 방문객이 농산물 생산 과정에 직접 참여하고 이를 소비로 연결하도록 하는 방법이 있다. 더 나아가, 농촌체험 프로그램뿐만 아니라, 서산시만의 독특한 문화와 전통을 알리는 다양한 콘텐츠를 마련하는 것이 중요하다. 일본 가고시마시와 스페인 발렌시아는 온천, 자연경관, 지역 특산물을 결합한 체험형 관광을 통해 지역 경제를 활성화했다. 서산시도 이러한 성공 사례를 참고하여, 농업·관광·문화를 통합한 체험형 콘텐츠를 개발해야 한다. 관계인구를 유치하기 위해서는 청년층과 중장년층을 대상으로 한 맞춤형 프로그램 개발이 필수적이다. 청년층의 경우, 창업 지원과 기술 기반 일자리 창출이 핵심 과제가 될 수 있다. 서산시는 농업 기반의 스마트 팜(Smart Farm) 기술 도입과 청년 창업 지원을 통해 청년들이 지역에서 경제활동을 할 수 있는 환경을 마련해야 한다. 이러한 청년들의 경제적 활동은 지역 경제를 활성화시키는 데 큰 기여를 할 것이다. 중장년층 역시 지역 경제의 중요한 자원이다. 중장년층은 다양한 경험과 전문성을 바탕으로 지역 사회에 봉사하거나 전문 서비스를 제공할 수 있다. 이들을 위해 맞춤형 교육 프로그램이나 봉사 기회를 제공한다면, 지역과 중장년층 간의 관계를 공고히 할 수 있을 것이다. 이 모든 전략들이 성공하기 위해서는 지속적이고 체계적인 행정적 지원이 필수적이다. 창녕군과 장수군의 사례를 보면, 지방자치단체의 전략적 투자와 지원이 지역 발전에 얼마나 큰 영향을 미치는지 알 수 있다. 서산시 역시 이러한 성공 사례를 벤치마킹하여, 지역 경제를 활성화하고 인구를 유입할 수 있는 구체적이고 실질적인 정책을 시행해야 한다. 또한, 행정안전부가 생활인구를 지방자치단체의 보통교부세 산정 기준에 반영하기로 한 것은 서산시에 중요한 기회다. 생활인구가 증가하면 지역 소비가 늘어나고 지방재정에 긍정적인 영향을 미칠 것이다. 이를 위해 서산시는 체류형 관광 자원을 개발하고, 농촌 체험 프로그램을 강화하며, 지역 산업을 특화하는 등 적극적인 정책을 추진해야 한다. 결론적으로, 서산시는 풍부한 자연 자원과 문화유산, 농업 기반을 가진 매력적인 도시다. 그러나 이러한 자원들이 제대로 활용되지 못하고 있다는 점에서 현재는 중요한 기로에 서 있다. 지금은 생활인구와 관계인구를 늘리기 위한 구체적인 전략을 수립하고, 이를 실행에 옮겨야 할 때다. 체류형 관광과 농업 체험을 결합한 혁신적인 정책을 통해 서산시는 지방 소멸의 위기를 극복하고 지속 가능한 발전의 길로 나아갈 수 있을 것이다. 서산시가 지역 경제 활성화와 시민 삶의 질 향상을 목표로 적극적인 정책을 펼친다면 서산은 머지않아 전국에서 주목받는 성공적인 지방 도시로 자리매김할 수 있을 것이다. 이를 위해 행정적 뒷받침과 시민들의 참여가 함께 이루어져야 한다. 서산시는 지금이야말로 미래를 위한 중요한 결단을 내려야 할 때다.

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  2025-01-14

• 4농(농업·농촌·농민·농협)이 협력해야할 때

  한국 농업은 오랜 역사와 전통을 자랑하며, 국가경제의 중요한 축을 차지하고 있다. 그러나 현대에 접어들면서 다양한 도전에 직면하게 되었다. 고령화 사회로 접어들며 농업에 종사하는 인구가 줄어들고, 기후 변화로 인해 농업의 생산성이 위협받고 있다. 또한 농산물의 가격 하락과 농촌 공동체의 붕괴는 농민들의 삶을 더욱 어렵게 만들고 있다. 하지만 이러한 어려움 속에서도 한국 농업의 발전을 위한 희망의 열쇠가 있다. 바로 ‘4농’—농업, 농촌, 농민, 농협이 힘을 합쳐 나가는 것이다. 이들이 협력할 때, 농업의 미래는 밝을 수 있다. ◇농업의 혁신을 통한 경쟁력 강화 농업은 단순한 식량 생산을 넘어서 환경 보호와 지속 가능한 발전을 위해 중요한 산업이다. 그러나 한국농업은 과거의 생산 방식을 고수하고 있어 경쟁력에 한계가 있다. 이를 해결하기 위해서는 스마트농업기술의 도입이 필수적이다. 드론을 활용한 농작물 모니터링, 빅데이터와 AI를 활용한 농업생산관리시스템 등은 농업의 효율성을 극대화할 수 있는 방안이다. 또한, 농업 기술의 혁신을 통해 환경 친화적인 농업을 실현하고, 농산물의 부가가치를 창출해야 한다. 스마트 온실, 자동화된 농기계 도입 등을 통해 농업의 생산성을 높이고, 농산물의 품질을 개선하는 것이 중요하다. ◇농촌의 발전을 위한 인프라 확충 농촌은 농업의 기반이지만, 현재 많은 농촌 지역이 경제적 어려움에 처해 있다. 젊은 인구의 농촌 이탈과 고령화는 농촌의 지속 가능성을 위협하는 큰 문제이다. 이를 해결하기 위해서는 농촌의 삶의 질을 향상시키는 것이 급선무다. 우선적으로 농촌에 대한 인프라 투자가 필요하다. 도로, 교육, 의료, 문화 시설을 포함한 농촌의 전반적인 생활환경을 개선함으로써 농촌을 살리고, 도시와 농촌 간의 격차를 줄여야 한다. 또한, 농촌을 대상으로 한 다양한 창업 지원과 귀농, 귀촌 활성화 정책이 필요하다. 농업에 대한 교육과 지원을 통해 젊은 세대가 농업에 종사하고 농촌에 정착할 수 있도록 돕는 것이 중요하다. ◇농민의 권리와 복지 향상 농업의 핵심은 농민이다. 농민들이 없으면 농업도, 농촌도 존재할 수 없다. 그러나 현재 농민들은 열악한 환경에서 고군분투하고 있다. 농업의 생산성 저하와 가격 하락, 그리고 기후 변화는 농민들의 삶을 더욱 어렵게 만든다. 따라서 농민들의 권리를 보호하고, 이들의 생활을 개선할 수 있는 정책이 필요하다. 농민들이 안정적으로 수익을 얻을 수 있도록 가격 안정화와 함께 직불제나 보조금 지원이 강화되어야 한다. 또한, 농민들이 농업을 통해 안정적인 삶을 영위할 수 있도록 노동 환경을 개선하고, 농업에 대한 사회적 인식을 개선하는 노력이 필요하다. ◇농협의 역할, 협력의 중심 농협은 농업과 농촌을 위한 다양한 서비스와 지원을 제공하는 중요한 기관이다. 농협은 농산물 유통, 금융, 교육 등에서 농민들에게 실질적인 도움을 주고 있다. 농협이 농민들과의 협력을 강화하고, 농산물의 가공과 유통을 혁신할 수 있다면, 농민들의 소득 증대와 농업의 발전을 이끌어낼 수 있다. 또한, 농협은 농업의 현대화와 스마트 농업 기술 도입을 촉진할 수 있는 중요한 역할을 한다. 농협이 농업의 경쟁력을 높이는 데 필요한 다양한 정책과 지원을 아끼지 않는다면, 한국 농업의 미래는 밝을 것이다. ◇4농 협력, 농업 발전을 위한 시너지 4농 즉 농업, 농촌, 농민, 농협이 각각의 역할을 충실히 수행하며 협력할 때 한국농업은 지속 가능한 발전을 이룰 수 있다. 농업은 기술 혁신을 통해 생산성을 높여야 하며, 농촌은 인프라와 삶의 질 향상을 통해 활성화해야 한다. 농민들은 안정적인 삶을 위해 정책적 지원이 필요하고, 농협은 이를 위한 실질적인 지원을 제공해야 한다. 이들이 협력하는 시스템을 구축한다면, 농업은 물론 농촌과 농민들의 삶이 함께 발전할 수 있을 것이다. 결론적으로 4농의 협력은 한국 농업의 미래를 밝히는 중요한 열쇠다. 농업, 농촌, 농민, 농협이 각자의 역할을 충실히 하면서 서로 협력할 때, 농업은 물론 국가와 사회의 발전을 이끌어낼 수 있다. 농업 혁신과 농촌 발전, 농민들의 복지 향상, 그리고 농협의 지원이 모두 하나로 융합될 때, 한국 농업은 새로운 성장의 전기를 맞이할 수 있을 것이다. 4농의 협력이 농업 발전을 이끄는 중요한 동력이 되기를 기대한다.

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  2025-01-14

• 경로당에서 안전한 겨울나기를 위한 제언

  서산시 관내에는 10월 말 기준 392개의 경로당에 2만3803명의 회원이 등록되어 있다. 이들은 평생 가족과 지역발전에 헌신하여 오늘의 풍요로운 사회를 있게 한 장본인들이다. 더욱이 우리 서산은 서산시와 서산시의회가 많은 관심과 지원으로 건강증진의 생활로 소중한 노후를 잘 보내도록 격려해 주고 있다. 경로당 어르신들의 생활은 대부분 화투놀이나 윷놀이 등을 하고 있으나 이는 오래전부터 전해오는 놀이로 현실에맞는 놀이로 바뀌었으면 하는 바람이다. 요즈음 언론에서는 1~2월 중에 독감이 대유행 한다는 보도가 이어지고 있다. 독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 급성호흡기질환으로 상부호흡기인 코나목과 호흡기계인 폐에 침범하여 갑작스런 고열과 두통, 근육통, 전신쇠약감과 같은 신체증상을 동반한다. 특히 독감은 전염성이 강하여 65세 이상 노인과 소아 및 심폐질환, 당뇨, 만성신장질환 등 면역 억제 질환을 가지고 있는 사람에게 많이 발생하며 폐렴이 가장 심각한 합병증으로 사망에 이르기까지 한다. 경로당에서의 어르신들이 많은 즐기는 윷놀이 등은 실내의 좁은 공간에서 추운겨울날 환기도 제대로 할 수 없는 상황에서 미세먼지를 유발하고 소리를 지를 때 입에서 나오는 말미바이러스가 2미터 안팎까지 전파되어 상대방에게 피해를 주므로 독감예방에 도움이 되지 않는다. 따라서 윷놀이대신 기존하고 있는 화투놀이나 기구놀이, 그림그리기, 그림색칠하기 등 여건에 맞는 유익한 프로그램과 따뜻한 온도조절, 개인위생관리 등으로 경로당의 안전한 겨울나기가 되길 바래본다. 김정부 시니어기자

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  2025-01-08

• 이제, 전국체육대회 유치를 꿈꿔본다

  세월은 끊임이 없는 시간의 연속이다. 시간 가운데 일, 주, 월, 년이라는 각각의 시점을 두고 그 기간의 일을 매듭짓고 새로 시작하게 된다. 지금은 새로운 한해에 할 일을 계획하고 시작하는 시기이다. 개인이든 조직체이든 마찬가지다. 서산시는 지난해 말 올해(2024년)를 빛낸 10대 성과로 초록 광장·예천지구 공영주차장 조성사업 추진, 제3기 수소도시 선정, 충청권 최초로 서산을 모항으로 하는 국제크루즈선 취항, 제76회 충남도민체육대회 성공 개최 등을 선정 발표했다. 올해에는 서산공항과 시 신청사 건립 기본 및 실시설계 추진, 대산과 성연 산업단지 조성, 문화예술타운 조성, 수석지구 등 도시개발사업, 해미국제성지 순례 방문자센터 조성, 대산~당진 고속도로 건설 추진, 아시아 조류박람회 개최 등으로 새로운 도약과 성과 창출에 총력을 기울이겠다고 발표했다. 역동적으로 발전하고 있는 서산은 전국의 어느 시군보다 월등한 성적을 올리고 있다. 이런 눈부신 성과를 바탕으로 올해 계획한 사업을 착실하게 추진하여 ‘5천만이 살고 싶은 서산’으로의 기반을 닦는 데까지 지속 발전하기를 소망한다. 아울러 5년 단위 구상을 전제로 2030년 제111회 전국체육대회(전국체전) 유치를 제안하고 싶다. 1920년 처음 개최한 전국체전은 국내 최대의 스포츠 행사로서 100년 넘는 역사와 전통을 자랑하며 민족 문화유산으로 자리 잡았다. 대규모 행사이다 보니 1994년 이전에는 주로 대도시에서 개최되었다. 이후 중소도시에서도 개최하기로 함에 따라 1995년 제76회 대회는 경북 포항시를 주 개최지로 하고 도내 여러 곳으로 나눠 열렸다. 충남에서는 2001년 천안시에서, 2016년 아산시에서 개최한 바 있다. 2006년에는 인구가 14만여 명에 지나지 않는 경북 김천시에서 열렸다. 김천시의 전례를 볼 때 시세나 다양한 지역 성장 인프라를 갖춘 서산이 5년 여 시간을 갖고 준비한다면 못할 이유가 없다고 본다. 전국체전이 대체로 시·도를 돌아가며 개최하고 있음을 감안하면 2030년에 충남이 될 공산이 크다. 따라서 서산의 가능성을 기대할 수 있다. 이때는 고속도로망도 확충되고 항공망도 갖추게 됨으로써 육·해·공 교통망을 고루 아우르는 도시가 될 것이다. 여기에 부춘산을 배후로 둔 신청사도 멋진 모습을 드러낼 것이니 자축의 의미도 크다고 본다. 전국체전을 치르게 된다면 여러 가지 효과를 기대할 수 있다. 우선 각종 체육 시설 확충과 도시 기반 정비를 촉진할 수 있다. 시민들의 스포츠 활동을 북돋을 수 있게 된다. 더불어 지역 이미지 제고와 문화․관광자원을 널리 알리는 계기로 삼을 수 있다. 접객업소 시설 개선, 서비스 향상, 서산의 특산물을 중심으로 만든 독특한 음식으로 전 국민의 입맛을 사로 을 수 있게 될 것이다. 대형 행사를 치르기 위하여 공무원들의 역량을 개발하고 마음껏 발휘하여 행정 수준을 획기적으로 높일 수 있다. 무엇보다도 시민들의 열망을 모아 선진시민으로서의 자부심을 키울 수 있을 것이다. 뜻있는 시민들에게 자원봉사 기회를 줌으로써 지역사회 참여와 보람 있는 역할도 기대할 수 있다. 이미 지난해 도민체육대회를 비롯하여 몇 차례 대규모 행사를 성공적으로 개최한 경험과 자신감을 바탕으로 추진하면 여느 대회 못지않게 치를 수 있다고 본다. 요즘 전국체전은 개최 지역에서 전 종목 경기를 치르는 것이 아니기 때문에 모든 경기장이나 시설을 갖추어야 한다는 염려는 하지 않아도 되는 것이다. ‘체력은 국력’이라는 말이 있다. 이 말은 항상 유효하다. 스포츠만큼 국민을 하나로 묶을 수 있는 분야는 흔치 않다. 단순히 체육 행사 차원을 넘어 정치·경제·문화적으로 갖는 의미가 크다. 국위 선양과 국제적 인식을 높이는데도 한 몫 한다. 86년 아시아경기대회, 88년 하계올림픽, 2002년 FIFA 월드컵 경기, 2018년 평창 동계올림픽이 이를 증명한다. 여러 나라가 올림픽과 월드컵 대회, 종목별 세계선수권대회를 비롯하여 굵직한 스포츠 행사를 유치하기 위하여 국력을 기울여 발 벗고 나서는 것만 보더라도 알 수 있다. 서울시가 2036년 하계올림픽을 유치하기 위한 발걸음을 시작한 것도 이와 맥을 같이한다. 20여 년 전, 이탈리아에 간 적이 있다. 이 때 사람들이 ‘코리아’를 잘 알지 못하기에 “2002년 월드컵을 개최하는 나라”라고 하니 엄지 척 하며 “오! 코리아”라고 알아보던 장면이 떠오른다. 그동안 서산시가 하드웨어적인 발전과 문화, 예술, 체육 분야에서 쌓은 성과를 집약하여 이제 전국체전에 관심을 두어도 좋을 것이다. ‘2030 프로젝트 제111회 전국체전 유치’는 불가능하지 않고 못 할 일도 아니다. ‘헛된 꿈’은 더욱 아니라고 본다. 50개에 이르는 경기 종목에 3만여 명의 임원과선수단에 더하여 수많은 응원단과 관람객이 찾아온다면 아마 서산이 생긴 이래 가장 많은 손님이 찾아오는 기회가 될 것이다. 시가 중심이 되고 각 계가 참여하는 유치위원회를 구성하여 거시적인 노력과 활동을 새해의 화두로 삼아 제안한다.

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  2025-01-07

• 새해인사

  새해가 되면 메일과 휴대 전화에 카톡과 문자가 넘쳐납니다. 멋진 동영상도 보내고 장문의 글도 받습니다. 받기도 하고 보내기도 하지만, 때로는 미처 답을 못해 죄송하기도 하고 미안한 마음도 듭니다. 잊지 않고 보내주신 한분 한분의 성의와 사랑에 감사할 따름입니다. 그러나 한편으로는 인사의 무게감이 떨어짐을 느낍니다. 마치 으레 차려주는 밥상을 보는 듯한 느낌도 듭니다. 왜 그럴까요? 어쩌면 디지털시대 문명이 주는 편의주의 앞에 진심의 모습이 덜하기 때문일 듯싶습니다. 불과 몇 십 년 전만 해도 연말에는 우편물이 넘쳐났습니다. 성탄절 카드와 연하장 때문이었습니다. 문방구에는 예쁜 카드가 줄줄이 걸려있고 연하장도 수북하게 쌓여있었습니다. 크리스마스가 가까워지면 마음에 드는 카드를 구하기 위해 문방구를 순회하기도 했습니다. 카드는 신자나 불신자를 막론하고 서로 주고받았습니다. 봉투를 열면 캐럴이 흘러나오는 카드도 있었습니다. 카드를 보내지 못한 사람에게는 연하장을 보냈습니다. 정성 들여 손수 글씨를 써서 보내기도 했습니다. 정성이 보였고 온기가 전해져왔습니다. 요즘의 문자나 카톡과는 비교도 되지 않는 정성이 흠뻑 담긴 새해 인사였습니다. 마음에 드는 카드나 연하장은 없애지 않고 일 년 내내 보낸 이의 마음을 곁에 두기도 했습니다. 옛 생각이 나서 성탄절 카드나 연하장을 찾아 문방구를 가보았으나 주인조차도 그걸 모르는 분도 있었습니다. 연하장은 아예 없었고 카드가 있기는 했으나 우편 규격에도 맞지 않는 소품 같은 것이었습니다. 주인에게 넌지시 물어보니 아내나 이성 친구끼리 주고받는 것이라고 했습니다. 1,300원을 주고 한 장 샀습니다. 예쁜 장식의 조그만 카드였습니다. 아내에게 몇 자 적어 내밀고 싶었지만, 쑥스러워 포기하고 대신 하늘에 계신 어머니께 그리움을 담아 보내드리기로 했습니다. 자그만 연두색 종이에 어머니라고 쓰자 눈물이 낫습니다. 휴지를 찾고 있을 때 전화가 왔습니다. 올해 94세 되신 김낙중 선생님의 전화였습니다. 새해 인사를 하신다고 하셨습니다. 순간 부끄럽고 죄송한 마음에 땅속으로 숨고 싶었습니다. 아무리 세상이 거꾸로 돌아간다지만, 정말 ‘이럴 수는 없는데, 이래서는 안 되는데’라는 마음에 어쩔 줄 몰랐습니다. 죄송하다는 말만 되풀이할 수밖에 없었습니다. 송구스러워하는 마음을 읽었는지 나뿐이 아니라 선생님이 평소 좋아하시는 분들 스무 명을 적어놓고 이렇게 차곡차곡 전화하신다고 하셨습니다. 나이가 무슨 상관이냐는 말씀도 하셨습니다. “인사는 아무나 하면 되는 게지 순서가 무슨 대수냐”라고 하셨습니다. 그런 마음을 가지셨으니 94세까지 장수하신다는 마음이 들었습니다. 성탄절 카드나 연하장은 아날로그 시대의 방식이고 산물이라면 현재는 디지털시대에는 카톡이나 문자로 인사하는 방법이 효과적이고 편리한 방법이라 항변할지 모르겠습니다. 그러나 인사에 정성과 마음이 없다면 그건 허례일 뿐입니다. 선생님의 전화를 받고 크게 깨달았습니다. 스마트 폰이라는 똑같은 기계로 문자보다는 한 통의 목소리가 훨씬 더 정다움을 느낀다는 걸. 집에 돌아와 가까운 분들 이름을 적어보았습니다. 놀랍게도 열 명이 넘어가니 전화를 드릴 만한 분들이 생각나지 않았습니다. 엊그제 통화했던 분도 계셨고 이미 문자를 드린 분도 계셨습니다. 그래도 음성으로 다시 인사드려야겠다고 억지로 스무 명을 채웠습니다. 실제 전화해보니 그것도 쉽지 않았습니다. 통화 중이거나 응답하지 않으신 분도 많았습니다. 먼저 병원에 계신 분들께 드렸습니다. 한 결같이 고마워하셨습니다. 새해가 된 지 벌써 여러 날 되었지만, 아직도 여러분이 남았습니다. 그러나 시간이 걸리더라도 모두 통화를 할 계획입니다. 전화를 드리다가 문득 점심이라도 대접하고 싶은 생각이 들었습니다. 얼마나 큰 사랑과 도움을 받고 살았나 싶었습니다. 형편 되는대로 몇 분을 모시고 그런 자리를 가졌습니다. 조금이라도 성의를 표시했다는 마음에 즐거웠습니다. 그런데 세상일은 마음대로 되지 않아서 오늘은 또 낭패를 보고 말았습니다. 선배님을 초청했는데 오히려 선배님께 신세를 지고 말았습니다. 평소에 선배님께서 생각하고 계셨다고 하시면서 굳이 거금을 내셨습니다. 송구하고 감사한 마음에 어쩔 줄 모르겠습니다. 문자로, 카톡으로 가을바람에 날리는 낙엽 같은 인사보다 노 선생님 덕분으로 진짜 새해 인사를 주고받은 것 같습니다. 독자 여러분께 인사 올립니다. 새해 복 많이 받으세요.

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  2025-01-07

• “할아버지! 제가 신문에 나왔어요”

  을사년 새해 첫날, 초등학교에 다니는 외손자가 신문을 가지고 왔다. “할아버지! 신문에 제가 나왔어요.” 무척 기쁘고 자랑스런 모습이었다. 나도 무척 기뻤다. 문득 60여 년 전 초등학교 4학년 시절이 생각났다. H일보 소년 기자로 나의 글이 활자화되었을 때 기분이었다. 시대는 변해도 사람의 마음은 변하지 않는 것인가 보다. 필자와 신문과의 인연은 이렇게 시작되었다. 그 후 중고교 시절 신문을 즐겨 읽다 보니 글짓기와 웅변, 연설을 좋아했다. 글과 말이 바로 그 사람이라는 것을 그때 알았다. 바로 읽기와 듣기를 통해 얻어진다는 것을 터득했기 때문이다. 어떻게 보면 오늘날 사회구성원으로 활동할 수 있는 자양분이 바로 신문의 덕분이다. 신문의 은혜라는 생각이다. 신문과 두 번째 인연은 19살 때다. 제11회 신문의 날 기념 표어 모집에 ‘전진하는 사회의 지혜로운 안내자’로 응모하여 전국 1등을 했다. H일보에 취직할 기회를 얻기도 했었다. 오는 4월 7일이 제69회 신문의 날이니 58년 전 이야기이다. 세 번째 인연은 1990년 대전일보 기자가 된 것이다. 그해 정부의 안면도 핵폐기물 처분장 설치계획 입체 보도로 정부의 밀실 행정의 부당성을 지적, 제3회 이달의 기자상에 이어 기자의 최고 영예인 제23회 한국기자상을 수상했다. 네 번째는 서산타임즈와 인연이다. 창간부터 글을 썼다. 지역인사를 찾아 ‘조규선이 만난사람’을 100여회 연재했다. 이 신문에는 우리지역의 새로운 소식들이 담겨있다. 마을에서 일어나는 아름다운 주인공들의 사기를 높여주고 있다. 이렇게 신문은 내 삶이었다. 이런 연유인지 매일 아침 신문을 즐겨 읽는다. 새해 첫날에는 각종 신문을 구해 읽는 것이 습관이다. 그날 신문사설과 각계각층 인사들의 신년사, 신춘문예 당선작에서 시대의 방향을 알 수 있기 때문이다. 올해도 새해 첫날 신문을 구하기 위해 서산공용버스터미널 신문 가판대를 찾았다. 수년간 운영하던 가판대가 사라진지 오래되었다는 것이 가게를 운영하는 여사장님의 설명이다. 몇 년 전까지만 해도 서울을 오갈 때 가판대 신문을 구입해서 버스에서 신문을 읽곤 했는데 이젠 신문을 구할 수 없게 됐다. 시대의 변화상이다. 수소문하여 각 종 신문을 배달하는 센터를 찾아 구입했다. 신문 속에는 정치, 경제, 사회, 문화가 있다. 지식, 정보, 지혜도 담겨 있다. 또한 신문은 이미지 메이킹의 수단이다. 나를 알게 하고 나의 가치를 높여준다. 또한 자기를 홍보하는 수단이 되기도 한다. 한국 사람들의 출세는 남이 알아주는 사람이 됐다는 말이 아니겠는가? 그리고 행복은 남으로부터 부러움을 받는 것이 아니겠는가? 그런데 요즘 큰 걱정이다. 나라가 무척 시끄럽다. 대통령 탄핵 등 국민이 불안하다. 그러나 결국 시민의 생각이 역사가 된다는 것을 알았다. 시민 한 사람 한 사람이 단단히 마음먹어야 한다. 똑똑하고 현명해져야 한다. 공부해야 한다. 시민이 알아야 올바른 생각을 할 수 있지 않은가? 국가의 역할, 누가 어떻게 통치하고 우리 삶을 지배하는 것도 시민의 생각이 만든다. 지식인들의 사상과 철학이 우리 사회에 큰 영향을 미치는 것도 그런 연유가 아니겠는가? 우리는 고통이 없고 불안과 공포가 없는 행복한 사회를 바란다. 그런 세상을 신문을 통해 만들었으면 하는 바람을 가져본다. 새해에 우리 모두 동심으로 돌아가자! 그러면 우리 사회는 밝고 풍요롭게 될 것이다. 새해 첫날 만난 손자가 예쁘다. 그러면서 자랑스러운 우리 아이들이 사랑받고 행복하게, 꿈을 마음껏 펼 수 있는 좋은 세상이 오기를 소망한다.

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  2025-01-07

• 대한민국의 을사년은?

  격동의 2024년이 지나고 을사년 새해가 밝았다. 지난해 대한민국은 정치, 경제, 사회, 문화 모든 분야에서 도전과 변화를 겪었고, 그 결과 많은 부분에서 불안정하고 혼란스러운 상황이 이어졌다. 정치는 갈등과 분열 속에서 국민의 목소리에 제대로 귀 기울이지 못했고, 경제는 글로벌 경기 둔화와 국내 소비 위축, 높은 물가로 어려움을 겪었다. 사회는 저출산과 고령화, 빈부격차, 세대 갈등 등 오랜 숙제를 해결하지 못한 채 그대로 떠안았다. 문화는 세계 속에서 대한민국의 위상을 드높이긴 했지만, 그 외적인 성취에도 불구하고 내부적으로 다양한 문제들이 얽혀 있었다. 2024년은 무엇 하나 제대로 풀리지 않은 해였고, 우리는 그로 인해 많은 실망과 고통을 겪었다. 그러나 그런 격변 속에서도 우리는 희망을 잃지 않았고, 서로 협력하며 미래를 향한 길을 열어가려 노력했다. 이제 을사년을 맞이하여, 그동안의 실패를 교훈 삼아 새로운 도약의 원년으로 삼아야 할 때이다. 대한민국이 당면한 과제들은 결코 가볍지 않지만, 이를 극복하기 위해서는 국민 모두가 한마음으로 협력하며 미래를 열어가는 자세가 필요하다. 세계정세는 여전히 불안정하다. 러시아-우크라이나 전쟁은 장기화되고 있으며, 미중 간의 갈등은 기술 경쟁과 경제적 1,000일을 넘기며 장기화 되고 있다. 이러한 국제 정세 속에서 대한민국은 경제와 안보의 균형을 맞추는 전략적 외교가 절실하다. 우리의 국익을 지키기 위해서는 미국, 중국, 일본 등 주요 국가들과의 협력 관계를 유지하면서도, 독립적이고 자주적인 외교 노선을 강화해야 한다. 특히 국제 무역의 변화 속에서 수출 주도형 경제를 유지하면서 새로운 시장을 개척하는 노력도 필수적이다. 글로벌 무대에서 대한민국의 위상을 높이기 위한 외교적 지혜가 요구된다. 우리나라 국방 역시 중요한 과제이다. 북한의 지속적인 군사적 도발과 핵 위협은 여전히 큰 위협으로 자리하고 있다. 을사년에는 국방력을 더욱 강화하며 한반도 평화를 위한 실질적인 노력을 이어가야 한다. 특히 기술 발전에 따른 새로운 안보 위협에도 대비해야 한다. 인공지능과 사이버 보안, 우주 기술 등 미래전 대비 역량을 강화하여 국방력을 첨단화하는 것이 중요하다. 더불어 국방이 단순히 군사력 강화에 그치지 않고, 국민 안전과 평화 유지라는 목표를 실현하는 데 기여해야 한다. 경제는 위기를 극복하고 새로운 성장의 발판을 마련해야 한다. 지난해 국내외 경제는 어려움 속에서도 가능성을 보여주었으나, 많은 국민이 여전히 경제적 불안을 느끼고 있다. 청년 실업률과 가계 부채 문제는 해결이 시급하며, 중소기업과 자영업자들이 다시 활력을 찾을 수 있도록 지원해야 한다. 정부와 민간, 그리고 지역 사회가 힘을 모아 경제 구조를 혁신하고 지속 가능한 성장을 도모해야 한다. 특히 지방 경제의 활성화와 농촌의 재도약은 대한민국 전체 경제의 균형 발전을 위해 중요한 과제가 될 것이다. 경제는 모두가 함께 노력해야 하는 과제이며, 그 중심에는 국민의 참여와 협력이 있어야 한다. 사회는 갈등과 분열을 넘어 포용과 화합의 길로 나아가야 한다. 빈부격차는 여전히 우리 사회의 큰 과제로 남아 있으며, 세대 간 갈등도 해결해야 할 중요한 문제다. 저출산과 고령화 문제는 이제 단순히 미래의 문제가 아니라 현재를 위협하는 실질적인 도전으로 다가오고 있다. 이러한 문제들을 해결하기 위해서는 단순한 정책적 접근이 아니라, 국민 개개인의 삶 속으로 들어가서 공감하고 함께 문제를 풀어나가는 노력이 필요하다. 서로의 다름을 인정하고, 다양한 가치관과 문화를 포용하는 태도가 요구된다. 특히 아이를 낳고 키우는 환경을 개선하며, 젊은 세대가 꿈을 펼칠 수 있는 기반을 마련하는 데 힘써야 한다. 더불어 노년층이 사회에서 역할을 찾고 존중받을 수 있는 환경도 만들어야 한다. 문화는 대한민국의 정체성을 세계에 알리는 중요한 자산이다. 지난해 우리는 K-팝, 영화, 드라마 등 다양한 문화 콘텐츠를 통해 세계인의 마음을 사로잡았다. 그러나 이에 만족하지 않고, 우리의 전통과 가치를 새롭게 조명하며 세계와 소통하는 문화 강국으로 거듭나야 한다. 문화는 단순히 소비되는 콘텐츠를 넘어, 우리의 정체성과 가치를 반영하는 중요한 매개체이다. 특히 지역 문화를 발굴하고 이를 활성화하는 데도 관심을 기울여야 한다. 지방 축제와 전통 문화가 국내외에서 주목받을 수 있도록 지원하며, 모든 국민이 문화적 풍요를 누릴 수 있는 환경을 조성해야 한다. 을사년 새해를 맞이하며 우리는 또 다른 도전을 앞두고 있다. 그러나 위기는 항상 기회가 될 수 있다. 정치, 경제, 사회, 문화, 국방, 외교 모든 분야에서 새로움을 추구하고, 변화와 성장을 이루어야 한다. 국민 모두가 한마음으로 협력하고 상생하는 사회를 만들 때, 을사년은 진정한 희망의 해로 기억될 것이다. 대한민국의 미래는 우리 손에 달려 있으며, 우리의 노력과 열정이 새로운 역사를 써 내려갈 것이다. 새로운 시작이 밝았다. 모두가 함께 더 나은 대한민국을 만들어 가야 한다.

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  2025-01-07

• 동지팥죽

  지난 12월 21일은 동짓날이었습니다. 바람도 불고 눈발도 날렸습니다. 이제 겨울이 본 모습을 드러내는 것 같았습니다. 동지는 24절기 중 22번째로 밤의 길이가 가장 긴 날입니다. 동지 하면 제일 먼저 떠오르는 건 팥죽입니다. 언제부터인지는 몰라도 동짓날에는 의례 팥죽을 먹었습니다. 인터넷을 검색하여 유래를 찾아보니 중국으로부터 전해 내려온 듯합니다. 중국에 ‘공공씨’가 망나니 아들을 두었는데 그 아들이 동짓날 죽어서 전염병 귀신이 되었다고 합니다. 그 귀신을 쫒기 위해 아들이 평소 팥을 두려워한 것을 생각하고 동짓날 팥죽을 쑤어 전염병 귀신을 쫓아냈다고 합니다. 중국의 <형초세시기>에 나오는 이야기라고 합니다. 팥죽을 쑤면 제일 먼저 사당에 제사를 지내고 방과 헛간 또는 장독대 같은 곳에 한 그릇씩 갖다 놓고 ‘고수레’라고 하면서 대문이나 벽에 죽을 뿌렸다고 합니다. 악귀를 쫓는 동시에 아마도 겨울에 먹을 것이 부족한 짐승들에 대한 배려라고 합니다. 문득, 출애굽기에 나오는 유월절 이야기가 떠오릅니다. 출애굽기를 보면 이스라엘 백성들이 출애굽 전날 밤, 마지막 재앙인 장자의 죽음을 맞아 가정마다 양의 피를 문설주에 발라 죽음의 신이 그걸 보고 넘어가 장자의 죽음을 피한 이야기가 나옵니다. 이를 기념하여 이스라엘 민족은 유월절을 명절로 지킵니다. 양의 피와 붉은 팥죽 사이에는 무슨 연관성은 없을까?(극동으로 이주하며 아득한 조상들의 유월절 풍속이 팥죽으로 변하지 않았을까?) 라는 기독교인다운 상상을 해 보았습니다. 사실 시장에 나갈 때까지 동짓날인 걸 몰랐습니다. 재래시장 식당에 사람들이 줄을 서 있었습니다. 웬일인가 쳐다봤더니 ‘원조 팥죽’이란 글씨가 보였습니다. 비로소 동짓날인 줄 알았습니다. 갑자기 팥죽이 먹고 싶었습니다. 줄을 선 사람들은 팥죽을 사 들고 가시는 분들이었습니다. 탁자 하나 놓여 있는 좁은 식당 안에는 남자 손님 두 분이 앉아 있었습니다. 손님 곁에 앉았습니다. 아주머니는 팥죽을 주면서 부족하면 더 달라고 했습니다. 훈훈한 인심이 난로처럼 따사로웠습니다. 옛날 시골 인심이 이러했습니다. 이야기를 들어보니 두 분 손님은 직장 동료인 듯했습니다. 옛날 시세 풍속을 더듬어 이야기할 때 나도 모르게 끼어들어 말동무가 되었습니다. 불과 몇 십 년 전 일인데도 지금은 전설처럼 까마득한 이야기가 되었습니다. 팥죽을 먹다가 문득 어느 장로님 생각이 났습니다. 공교롭게도 구역예배 드리는 날이 동짓날이었습니다. 좀처럼 예배를 드리지 않던 가정에서 예배를 드린다고 해서 구역장인 장로님은 기쁘고 반가운 마음으로 달려갔다고 합니다. 사달은 예배를 드린 후에 나온 팥죽이었습니다. 팥죽을 본 장로님이 “난 죽을 좋아하지 않으니 밥이 있으면 밥을 달라. 밥이 없으면 라면이라도 좋다”라고 하였습니다. 그때 주인 집사님이 “우리 집엔 밥도 없고 라면도 없으니 그냥 팥죽을 드시라”라고 했습니다. 결국 감정만 상한 채 팥죽을 놔두고 헤어지고 말았다고 합니다. 옆에서 지켜보던 권사님은 ‘둘 다 똑같은 사람들’이라고 필자에게 말했습니다. 장로님은 전에 팥죽을 먹고 체한 후 팥죽을 보기만 해도 싫다고 했습니다. 팥죽에 대한 트라우마가 있었던 것입니다. 집사님은 마침 동짓날이니 별미를 대접해야겠다며 정성스럽게 팥죽을 쑤었다고 했습니다. 아무리 싫어도 정성 다해 내왔으니 장로님은 그저 드는 척이라도 했으면 좋을 뻔했다고 하면서도, 집사님은 아무리 정성 들여 쑤었다 해도 굳이 싫다는 걸 억지로 먹으라는 처사는 옳지 못하다고 권사님은 양비론을 내세웠습니다. 문득 황희 정승 생각이 나서 ‘장로님도 맞고, 집사님도 맞고, 권사님 말도 맞다’라고 말했습니다. 벨기에 출신 작가 아멜리 노통브는 그의 소설 <사랑의 파괴>에서 이렇게 말했습니다. “세계는 나의 존재를 위해 존재한다. 세계 전체는 내게로 귀착되고 있었다. 지구의 무게 중심은 나를 따라 이동할 터였다.” 우리 주위에도 이런 사람을 흔히 만납니다. 마치 세상이 자기를 위해 존재한다고 믿는 사람들입니다. 세상을 어지럽히는 사람들이 바로 이런 사람들입니다. 그러나 작가는 세상은 그렇지 않다고 했습니다. “나의 쇠락은 세상의 중심이 내가 아니라는 사실을 깨닫는 순간 시작되었다”라고 고백합니다. 서로의 처지와 입장을 존중하는 사회, 역지사지의 마음을 갖고 산다면 세상은 훨씬 좋아질 것입니다. 팥죽 한 그릇을 퍼주며 ‘부족하면 더 달라고 하세요’라는 넉넉한 주인아주머니의 마음이 팥죽만큼 따뜻했습니다.

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  2024-12-25